Для просмотра всех возможностей сайта, вам необходимо пройти процедуру регистрации, либо войти в свой аккаунт.* *Форма входа и регистрация пользователя, располагается в шапке сайта, либо в блоке "Профиль" на страницах типа "Главная".
Оранжевое рассветное солнце медленно поднималось над горизонтом, всё больше и больше освещая землю. Поля. Гигантские поля, засеянные хлебами. Ни единого колоска, лишь зелень стелится на километры вдаль. И ни единого живого человека. Впрочем, так лишь казалось. Девочка лет двенадцати в очень скромном платьице бежала босиком навстречу солнцу, радостно смеясь. Вот она споткнулась и упала, но не заплакала, а легла прямо в зелёную дымку травы. Она начала громко петь. Язык этот мало кто понимает, но песня понятна даже тому, кто не знает, о чём она. Это была песня, прославлявшая жизнь, людей, трудившихся на земле, и саму землю, кормившую этих людей и дававшую им всё. Солнце поднималось всё выше, а девочка всё продолжала бегать. Вдруг она увидела неподалёку конец поля, и растущие там цветы. Девочка села около цветов и принялась плести венок из них. Она даже не заметила, что она не одна. Худенький мальчик, ненамного старше неё, комично выглядящий в слишком большой для него рабочей куртке, измазанной углём, наблюдал за ней, притаившись в густых травах. Однако мальчик вдруг подвернул ногу и упал, ударившись локтем о камень. Потекли небольшие ручейки крови, а мальчик сидел и смотрел на них, негромко всхлипывая и вытирая рукавом разорванный локоть. Девочка его увидела. Она с опаской взглянула на мальчика, но тот не обратил на неё внимания, и девочка сперва медленно-медленно, а затем всё быстрей и быстрей двинулась в его сторону. И, в конце концов, дошла до него. Мальчик её увидел и вновь переключился на вытирание крови, попутно смахивая рукой слезинки с щёк. Девочка быстро сорвала какие-то травы и протянула мальчику. Тот с недоумением посмотрел на неё. - Приложи, подуй и забудь! - воскликнула девочка. - Так меня бабушка учила. - Это... поможет? - слегка взволнованным голосом спросил мальчик и растерянно плюхнул целебные листья на рану. Затем вопросительно уставился на девочку. - Так точно заживёт! - улыбнулась ему она. Мальчик слегка покраснел и отвёл глаза. - Как тебя зовут? - спросила девочка, разглядывая своего нежданно возникшего собеседника. Мальчик ничего не ответил и только слегка отодвинулся от неё. - У тебя есть имя? - продолжила настаивать она, по-прежнему улыбаясь ему солнечной улыбкой. - Оно... оно у меня есть... но его знает только папа... - слегка запинаясь, ответил мальчик. Похоже, он был не очень разговорчивым. - А как тебя зовут друзья? - Друзья?.. А что такое друзья? - удивлённо спросил мальчик, попытавшись отодвинуться от девочки ещё дальше. - У тебя нет друзей? - в ответ вопрошала девочка, и вздохнула. - Друзья - это те люди, с которыми тебе весело и хорошо. - Значит... у меня нет друзей... - пробормотал мальчик, погрустнев. - А с кем ты играешь? - возобновила свой напор девочка. - Играю? Игры для маленьких, я учусь... Мой папа учит меня. - А давай будем дружить! - сказала ему девочка. - Раз ты не знаешь, как тебя зовут, я буду называть тебя Вали. А я Мариэль. - Необычное имя... - задумчиво ответил мальчик. Девочка начала прыгать на одном месте. - Давай поиграем в салки! - Я лучше посижу... - Если будешь сидеть на одном месте, то станешь горбатым, как мой дедушка! - девочка, улыбаясь, схватила мальчика за здоровую руку и подняла его с земли. - Ты водишь! И побежала. Мальчик осмотрелся по сторонам и рассеянно выкрикнул девочке: - А что мне делать? - Догонять! - переливисто смеясь, крикнула в ответ девочка, остановилась и посмотрела на него. И тут же сорвалась с места, поскольку мальчик, тяжело сопя, принялся её догонять. С нулевым успехом. Прошёл час, а они всё бегали и бегали, и он так и не смог её догнать. Он остановился и устало лёг на землю. Спустя пару секунд появилась девочка и весело заявила: - Я выиграла! И легла рядом с ним. Мальчик никогда не разговаривал с чужими людьми. Отец приучил его ни с кем не общаться, и больше времени проводить за пыльными книгами, которые заполняли добрую половину дома. То, что с ним заговорил человек, да ещё и первым, да ещё и девочка, было для него шоком. С которым он справился. Он слушал её дыхание и вспоминал стихи древних, давно забытых поэтов. И думал о чертежах неведомых машин, которые смогут выполнять всю работу за человека... Проснулся. Солнце было в зените. Девочка стояла рядом с ним и возмущённо ругала его: - Вставай, соня! Мама, наверное, меня уже ждёт, да и я кушать хочу! Мальчик снова покраснел. - Я не знаю, как дойти до дома... - Пойдём в мою деревню, там кто-нибудь тебе скажет, как тебе найти твоего папу. - Девочка взяла его за руку и потащила за собой. Мальчик был сам не свой от волнения. Он не знал, что чувствовал... На бегу девочка указала на небо и сказала: - В нашей деревне есть древнее предание о стальных птицах, живущих на севере. Когда-нибудь найдётся герой, который сможет оседлать одну такую, и тогда мы тоже сможем воспарить над землёй, подобно птицам. - Вполне возможно было бы создать машину, способную летать... начал говорить мальчик. - Не понимаю, о чём ты! - перебила его девочка, и мальчик замолчал. Дальше они бежали молча. Но вот и завиднелась мельница, и девочка сообщила: - А вот и моя деревня! Наконец, они вошли в деревню. Девочка упрямо тащила мальчика за собой, всё больше и больше пытавшегося сопротивляться. Ему тут не нравилось. Людям, похоже, он тоже не нравился. Видевшие его резко уходили с дороги и начинали шептаться между собой. Мальчик сумел различить только фразу "Как он похож на него!" Громкий крик заставил его выйти из размышлений. - Мариэль, ты где была? Мы тебя заждались! - раздался голос, и девочка вместе с мальчиком посмотрели в сторону источника этого звука. Это была женщина с огненно-рыжими волосами, очень похожая на ведьму. Девочка радостно воскликнула: - Мама! И побежала к ней. Мальчик неуверенно побрёл вслед за девочкой, и женщина его заметила. Она строго посмотрела на него и покрепче схватила дочь: - Кто это? - спросила мать. - Это мой друг! - ответила девочка, продолжая улыбаться мальчику. Начала собираться толпа. Какой-то старик крикнул: - Да он же просто вылитый маленький доктор! - Доктор, говоришь?! - завопила мать. - Старейшина! Из богато раскрашенного здания вышел мужчина лет пятидесяти, выглядевший ещё совсем молодым. Мальчик посмотрел в его глаза и испытал жуткий страх. - Сын доктора? - вопросил старейшина? - Так точно! - ответил старик, стоявший в толпе. Толпа загудела. - Бросить его в реку! - Отдать на корм свиньям! - Отрубить ему голову! Отовсюду слышались грозные выкрики, и мальчик заплакал. Ему было слишком страшно. Девочка тоже плакала, она не понимала, что происходит. У старейшины в глазах загорелся непонятный огонь, и он сделал шаг к мальчику. И тут же у него перед носом пролетел арбалетный болт, и старейшина остановился. Метрах в пятидесяти от него стоял высокий, сухой и статный человек в дорожном плаще, с моноклем, и держал в руках многозарядный арбалет. Ещё чуть подальше стоял конь, громко ржущий и как будто желающий ускакать как можно дальше. Толпа моментально расступилась, и мужчина громко сказал: - Сынок, беги сюда! Мальчик, не разбирая дороги, побежал к нему. Доктор крепко его обнял и приказал ему встать за его спину. Мальчик подчинился. Старейшина опомнился. - Доктор, значит, пожаловал. Тебе здесь не рады. Ты проклят. Уходи сейчас же. Или мои воины насадят тебя на пики! Доктор совершенно не смутился. - Твоя компетентность уже в которые раз подвергается сомнению, старейшина. Всё, на что ваши склочники способны - это грабить жителей других деревень. - Оставь эти умные слова! Ты сам знаешь, нас кормят только земля и чужие кошельки. - Именно поэтому вы отказались подчиниться приказу короля и убили всех рабочих, попытавшихся построить тут фабрику ради вашего же блага! - Глаза доктора горели неистовым пламенем ненависти. - Среди них был твой сын, старейшина, и моя жена! Старейшина пожал плечами. - И что с того? Он отступник. Он отверг наших богов, за это и получил смерть. Тем сильней мой стыд. Я ведь даже и не думал, что мой сын будет способен на такое! Старейшина немного помолчал, потом продолжил: - А твоя жена была наречена блудницей, и тоже получила по заслугам! Доктор, не слушая его, сел в седло и посадил сзади мальчика. Девочка будто очнувшись, резко вырвалась из рук матери и побежала вперёд. - Вали! Отец резко схватил её за плечо и грубно отпихнул за спину. Девочка заплакала. Мальчик, глядя на это, тоже заплакал. Ему было больно, и он не знал, отчего. Доктор ещё раз обдал старейшину взглядом, способным расплавить горы. - Ты даже не умеешь общаться с собственными детьми! И твоя жена, её мать, тоже не умеет! Единственная, кто хоть как-то общается с бедным ребёнком - это твоя мать, старая и очень добрая женщина. Что будет с ребёнком после того, как она покинет наш мир? Мне страшно думать об этом. Мальчик и девочка одновременно крикнули друг другу: - Клянусь, я найду тебя! Старейшина приготовился обнажить меч, но было слишком поздно. Доктор уже скрылся из виду.
Пришёл вечер. Девочка лежала рядом с бабушкой, вытирая слёзы, а бабушка тихо гладила её по голове и шептала: - Всё пройдёт, всё пройдёт...
Мальчик сидел около печки, листая тяжёлый фолиант, и тоже время от времени вытирал слезинки. Затем захлопнул книгу и громко спросил: - Папа, а что такое любовь? Доктор погладил сына по голове. - Ну что же, слушай, сын мой...
- И зачем ты мне это рассказал, поэт? - Мариэль встряхнула длинными рыжими локонами и вопрсительно уставилась на поэта. - Потому что ты это, похоже, забыла. - Поэт, как всегда, был мрачен и погружён в какие-то свои размышления. - Ландмейстер постановил, что твоя мать должна умереть, поскольку год назад она собрала самых отчаянных головорезов из шайки твоего отца, за два месяца до этого загадочно погибшего, и устроила набег на дом моего отца, убитого в тот день. Я не в силах уговорить его, а доказательства налицо. Ведь все в твоей деревне так ненавидели доктора... - Я не об этом! Ты знаешь, что жизнь моей матери мне безразлична. Ты ведь сказал это не просто так, верно? Лицо поэта стало каменным. - Да, - тихо прошептал он. - Все свои молодые годы я, как тогда в детстве, пытался гнаться за тобой... но так и не догнал. Ты выбрала свой путь, княжна. Мне с тобой не о чем говорить. Поэт, не сказав больше ни слова, вышел через вторую дверь в кабинете и не успел заметить слёзы в глазах Мариэль. Он захлопнул дверь за собой, ударил по столу от отчаяния и принялся смахивать слезинки, потёкшие из его давно ставших мутными, страшными и печальными глаз. Не убирая руку от лица, он достал второй носовой платок, шумно высморкался и позвал: - Ринай! Из другой двери выскочил слуга в чёрном костюме. - Да, господин! - Вызови машину. Самую быструю, что есть у ландмейстера. - Понял, господин! Лучшую машину господина ландмейстера, как можно быстрей! - Раз уж я его гость, могу и воспользоваться возможностью прокатиться на самодвижущейся коляске... - пробормотал поэт. После чего добавил: - Пускай снарядят машину в дальний путь. Я отправлюсь на встречу с отцом. - Год, господин? - Да. Спустя год я вновь приду отдать ему почести и пообещать, что приду и в следующий раз. Слуга, громко стукнув каблуками, поклонился и выбежал. Поэт пересилил себя и приоткрыл дверь в кабинет. Там никого не было. Лишь одинокий венок из июньских цветов лежал на его столе, напоминая о том, что здесь кто-то был. Поэт нервно сглотнул, пригляделся к венку и снова принялся утирать слёзы. - Какой же я всё-таки дурак...
